いろいろ調べものをしていたときに見つけました。他のブラウザまでは調べていないのですが、Firefoxではlinkタグのうちrelが「next」もしくは「prefetch」となっているhrefのURLを、ブラウザのアイドル時間中に先に読み込んでおきます。こうすることによって、次のページに遷移したときにスムーズにページが表示されます。たとえばHTMLでプレゼンを作成した場合に、次のページの画像などもprefetch対象にしておくと読み込みがスムーズになって良いかもしれない。
ただし、hrefにクエリストリングが含まれるような場合や（/blog//index/?foo=0 みたいな）、hrefがhttp以外の場合はprefetchは行わないようになっている。逆に言えば、prefetchしてほしくないときはhrefに適当なクエリストリング的なパスを入れておけば良いみたい。
prefetchによるHTTP リクエストには「X-moz: prefetch」というヘッダが付与されているのでどのリクエストがprefetchによるものかは判別できる。これをうまく利用してprefetchをしないようにすることもできるかのかなと思います。 